Sur le plan

Odette du Puigaudeau  (1894–1991), « une Bretonne au désert » (Monique Vérité)

Odette du Puigaudeau est une exploratrice, journaliste et ethnologue française. Née à Saint-Nazaire, styliste de formation, elle est passionnée par le voyage et la découverte.  Dès les années 1930, elle parcourt les régions encore peu connues du Sahara occidental et de la Mauritanie. Avec son inséparable compagne de route, la dessinatrice Marion Sénones, elle partage la vie des nomades maures, cherchant à comprendre les cultures de l’intérieur plutôt qu’à les observer de loin. Elles suivent notamment les caravanes ralliant Tombouctou. Entre les années 1930 et les années 1960, les deux femmes parcourent plus de 18000 km, surtout à dos de chameau.

À une époque où peu de femmes mènent de telles expéditions, Odette du Puigaudeau trace sa propre voie avec courage. Elle s’établit à Rabat en 1961 et elle réalise pour la radio des émissions culturelles. Plus tard, puis elle devient cheffe du bureau de la Préhistoire au Musée des antiquités de Rabat de 1970 à 1977. Elle publie plusieurs ouvrages, mêlant précision ethnographique et goût de l’aventure.

Ils témoignent de son attachement profond au monde saharien. Théodore Monot, considéré comme l’un des plus grands scientifiques des déserts, lui apporte son soutien en préfaçant plusieurs de ses ouvrages.

Pour aller plus loin : France 3 régions. De la Bretagne au Sahara, Odette de Puigaudeau. 

Monique Vérité. Théodore Monod (Préface) Odette du Puigaudeau, une Bretonne au désert. Petite Bibliothèque Payot. 2021

Exposition « Nom d’une femme ». Acigné Journée internationale des femmes 2025