Le tableau de Jean VIII d’Acigné a concouru avec trois autres œuvres d’art de Rennes dans une opération appelée Le Plus Grand Musée de France. Lundi 11 mars 2026, avait lieu au lycée Bréquigny de Rennes la sélection de l’œuvre lauréate.
Pendant un semestre, une classe de seconde du lycée Bréquigny a étudié quatre œuvres choisies par des conservateurs des monuments historiques, quatre objets d’art méritant d’être restaurés.
À savoir, le tableau de Jean VIII installé dans la mairie d’Acigné et dont les lecteurs de la Feuille de chou d’Acigné Autrefois ont put lire l’histoire le mois dernier (voir https://www.acigne-autrefois.fr/dossiers/jean8_tableau.pdf). À côté, un cheval qui se démonte pour pouvoir accéder à ses organes internes. Créé au 19e siècle en papier mâché par le Dr Auzoux ce modèle anatomique fut une véritable révolution pédagogique.
Les deux autres tableaux, d’inspiration religieuse, sont propriétés de la cathédrale de Rennes : l’un représente une « Madeleine pénitente », lointainement inspiré de Philippe de Champaigne, l’autre, une « Immaculée Conception ». Il s’agit de deux copies signées Zéphirine Noël, une femme peintre de Rennes vers 1850.
Le cheval du docteur Auzoux lauréat
Les lycéens ont pu se rendre sur place pour observer « en vrai » les œuvres en question. Ce fut le cas à Acigné, le 16 mars 2026, où l’histoire du tableau de Jean VIII leur fut exposée aux élèves par Acigné Autrefois dans la salle du Conseil de la mairie, où le tableau est installé.
Au bout de cette démarche, les lycéens avaient à défendre ces pièces de patrimoine et la nécessité de leur restauration lors d’un concours d’éloquence qui a eu lieu au lycée même, ce lundi 11 mai.
A l’issue des plaidoiries, ils devaient voter à bulletins secrets pour départager les œuvres et désigner la gagnante. L’enjeu était de taille puisque le vainqueur se voyait attribuer un chèque de 10 000 euros, somme destinée à restaurer l’œuvre lauréate.
Enfin, le verdict est tombé. L’œuvre sélectionnée est le cheval de Louis Auzoux, propriété de l’Institut Agro Rennes-Angers. Il l’a largement emporté avec 9 voix sur 18, et bénéficie donc pour sa restauration complète d’un chèque de 10 000 euros offerts par la Fondation Lazard Frères. L’« Immaculée Conception » a obtenu 4 voix, « Madeleine Pénitente » 3 voix. Quant à Jean VIII d’Acigné, il arrive dernier avec 2 voix.
Qu’importe, cette compétition scolaire engagée pour une noble cause aura eu l’avantage de mettre en lumière « notre » Jean VIII et son histoire à la fois insolite et mouvementée.
