Photo Février 2026. La rue Thomas Edison se situe dans le quartier de la Sicotière, quartier artisanal devenu aussi résidentiel dans les années 2010.
Sur le plan
Thomas Edison (1847-1931), inventeur passionné et infatigable
Thomas Edison est né le 11 février 1847 à Milan, dans l’Ohio (États-Unis).
Curieux et débrouillard dès l’enfance, il pose énormément de questions à ses professeurs… parfois un peu trop ! Son professeur, le considère comme un élève agité, incapable de se concentrer. Après trois mois de cours, il est renvoyé de son établissement scolaire. Sa mère décide finalement de l’instruire à la maison. Ce choix change sa vie : il va dévorer des bibliothèques, surtout des ouvrages de sciences et acquérir, en autodidacte, une grande culture.
Âgé de treize ans, il attrape la scarlatine, dont il ressort pratiquement sourd. Il affirmera que ce handicap lui a évité les conversations futiles et lui a permis d’avoir plus de temps pour s’instruire et se livrer à ses expériences. Dès l’âge de 12 ans, Edison travaille comme vendeur de journaux dans les trains. Il installe un petit laboratoire dans un wagon pour réaliser ses expériences. Très tôt, il se passionne pour le télégraphe, une technologie de communication révolutionnaire à l’époque. Il devient opérateur télégraphiste et améliore plusieurs appareils.
En 1876, il fonde son propre laboratoire de recherche à Menlo Park, dans le New Jersey. Ce lieu deviendra célèbre : on le surnomme « l’usine à inventions ». Edison ne travaille pas seul ; il s’entoure d’ingénieurs et de techniciens, formant l’une des premières équipes de recherche industrielle.
Parmi ses inventions les plus connues figure l’amélioration de l’ampoule électrique en 1879. Il la rend fiable, durable et utilisable à grande échelle. Il développe aussi tout le système de production et de distribution d’électricité. Il met également au point le phonographe en 1877, un appareil capable d’enregistrer et de reproduire le son. Cette invention fascine le public et lui vaut une célébrité internationale. Plus tard, il contribue au développement du cinéma grâce à des appareils permettant de filmer et de visionner des images en mouvement.
Edison dépose plus de 1 000 brevets au cours de sa vie, un record impressionnant. Travailleur infatigable, il disait souvent que le génie est fait de « 1 % d’inspiration et 99 % de transpiration ».
Pour en savoir plus : Thomas Edison sur le site du Monde de l’énergie
