Photo Février 2026. Le square Ella Maillart se situe dans les quartiers résidentiels du Botrel. Il a été créé entre 2010 et 2015.
Sur le plan
Ella Maillard (1903–1997, voyageuse intrépide, photographe et écrivaine
Ella Maillart est née à Genève, dans une famille aisée. Elle développe très tôt le goût du sport et les grands espaces. Elle pratique la voile, le ski et même la compétition olympique, une façon de vivre déjà audacieuse pour une femme de son époque.
Mais c’est surtout par le voyage qu’elle forge sa légende. Dans les années 1930, elle traverse seule ou presque des régions alors très peu connues des Européens. Elle explore l’Union soviétique, l’Asie centrale et la Chine, souvent dans des conditions précaires, avec une curiosité insatiable et un sang-froid remarquable.
En 1934-1935, elle parcourt la Mandchourie et le Turkestan chinois, zones politiquement instables. Elle partage la vie des populations locales, observe, photographie, écrit. Son regard est humaniste, respectueux, loin des clichés coloniaux.
L’un de ses voyages les plus célèbres a lieu en 1939 : elle quitte la Suisse en voiture avec l’écrivaine suisse Annemarie Schwarzenbach pour rejoindre l’Afghanistan, traversant les Balkans, la Turquie, l’Iran. Ce périple donnera naissance à un de ses livres La Voie cruelle.
Intrépide et indépendante, Ella Maillart laisse une œuvre, composée de récits et de photographies, qui constitue un précieux témoignage historique.
Elle termine sa vie en Suisse, après avoir continué longtemps à parcourir le monde.
Pour en savoir plus : site de la Fondation Ella Maillart
